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青江鍛冶は、平安時代末期から南北朝期にわたって、隣国の備前の刀工群とほぼ時を同じくして共に繁栄を続けました。年代から古青江（平安末期～鎌倉中期）、中青江（鎌倉後期～南北朝中期）、末青江（南北朝後期）と三つに分けて呼称されています。

本作の次吉は、南北朝時代の中青江を代表する、次直・守次などと並ぶ名工です。中青江の作風は、直刃と逆丁子乱れの二様があり、同派の特徴として匂口がしまり、明るく冴えるのが見どころとなっています。

次吉には直刃が多く、本作の「延文元年」の年紀が示す通り、身幅広めに、寸が延び、重ねが薄い形状は、南北朝中期の時代色を示した短刀の姿となっています。小板目肌がつみ、地沸が微塵につき、地景が細かに入り、地斑状の肌合いを交えて乱れ映りが立ち、刃文は細直刃に小足と下半に金筋入り、匂口しまり明るく冴えます。同派・同作の特徴が良く現れている典型作です。

生茎の在銘で、延文元年の年紀も資料的に貴重なものです。